「千本鳥居」は、伏見稲荷大社の奥社奉拝所へ続く参道に立ち並び、赤い鳥居が連なったトンネルのような景観を作り出しています。 「千本鳥居」の歴史は、伏見稲荷大社そのものの歴史と密接に結びついています。伏見稲荷大社は8世紀に創建されたとされ、農業の神である稲荷神を祀る神社として発展してきました。この神社が信仰を集める中、商売繁盛や五穀豊穣を願う人々が鳥居を奉納する風習が生まれました。鳥居を奉納することは、自分の願いが叶ったことへの感謝や、新たな願いを込めた祈りの表現とされています。 特に江戸時代になると、商業や経済が発展し、商人たちが競うように鳥居を奉納するようになりました。こうして数百年以上にわたり奉納が続けられ、現在のような長い鳥居のトンネルが形成されました。その数は現在でも増え続けており、まさに「千本」という表現がぴったりの風景となっています。 「千本鳥居」の朱色は、神聖さや魔除けの力を象徴しているとされています。鳥居の一つひとつには奉納者の名前や奉納年月日が記されており、それぞれが特定の願いや感謝の気持ちを表現しています。このように、「千本鳥居」は単なる美しい景観ではなく、長い歴史と多くの人々の信仰心を象徴する存在です。